Cambio de ritmo
En algún momento sin darnos cuenta nos acostumbramos a la rutina, a ir al trabajo, hacer lo que está dispuesto que hagamos, luego tiempo de familia , descanso, quizás para los amigos y a empezar de nuevo, para otros es solo casa, trabajo, casa, y en el peor de los casos trabajo, trabajo y solo trabajo. También están los afortunados que practican algún deporte y esperan el fin de semana para hacer sus actividades, los que tienen tiempo y recursos para viajes. Pero todos sin excepción tarde o temprano caemos en la rutina diaria y necesitamos un CAMBIO DE RITMO, para mí que el gusto por un deporte me hizo abandonar mi profesión para hacer que este se convirtiera en mi trabajo, aunque no lo crean a veces se vuelve rutina, y no puedo permitirme perder la chispa que lo enciende todo, LA PASION, y así surge este nuevo desafío en Kayak, un DESAFIO EN LAS ISLAS
Luego de Reto a la Costa, (navegación en kayak de Guiria a Maracaibo, 60 días 1.710 km) mi mente estuvo enfocada en hacer los Nacientes del Caroní, hacia unos años había leído el libro Relatos de un trotaselva de Karl Weidmann y quede entusiasmado con esa travesía, empecé la búsqueda de un” folding kayak”, mapas, información, etc. Todo iba bien hasta que la gente de Kayak Club Venezuela; kayak Club Tarma y otros me invitaron a dictar un curso de navegación orientado al kayak, Antonio lirio que había llegado temprano ese día me pregunto si había visto el video de Andrew Mc Auley, le dije que no que solo había visto la notica en uno de los fórum, se comprometió a traérmelo al día siguiente y allí lo vimos, … lo primero que se cruzo por mi mente fue: “Ósea que si es posible” … posible que? se preguntaran ustedes: hacer grandes cruses abiertos en un kayak de fabricación estándar. Hasta ese momento para mis todos aquellos cruses heroicos del Atlántico, el Pacifico y otras asombrosas circunnavegaciones se habían realizado en embarcaciones de alta tecnología, igual tracción humana, pero de alta tecnología lo cual para mi criterio no les quita ningún merito en absoluto, simplemente esas embarcaciones son inalcanzables para mi presupuesto (aun, jajaja). Allí mismo se activo el deseo de explorar la posibilidad de realizar la Navegación de las Principales Islas y archipiélagos de Venezuela, junto a las conocidas ABC (las Antillas menores de Aruba, Bonaire y Curazao).
EL PODER DE LA PALABRA
Ningún Proyecto es llevado a cabo si no tiene fecha de ejecución, así mismo es, a comienzos del 2008 cuando Pablo Santacatalina me pregunto qué iba a hacer con el proyecto de navegar toda la costa le conteste que saldría en agosto con o sin patrocinantes con lo cual él estuvo totalmente de acuerdo, saldríamos en las condiciones que fueran, se ofreció a hacer unos contactos y así comenzó todo a fluir, hasta obtuvimos un excelente patrocinio, TODO desde el momento que afirmamos que saldríamos y le pusimos fecha.
Una vez revisada la ruta, las distancias, la logística y elaborado un plan preliminar, decrete MAYO 2011 desafío en las islas, igualmente con o sin patrocinio, y a partir de ese momento las cosas han fluido extraordinariamente bien.
El poder de esa palabra es absolutamente efectiva si eliminan el vocablo “PERO”
LA AVENTURA
Para mí en el “libro de las aventuras” hay paginas para todos, no tiene por qué ser radical, ni extremo, ni ultra súper recontra WAO, simplemente es algo personal, depende de cada quien sus habilidades, experiencias o motivaciones, y para nada le quita meritos, así que anímense, nunca se midan por lo que ha hecho otro, mídanse por lo último que ustedes hicieron.
LA RUTA
El plan es navegar las principales islas y Archipiélagos de Venezuela en un kayak de fabricación estándar, partiendo desde San Juan de las Galdonas cerca de rio Caribe en el estado Sucre subiremos hasta el primer archipiélago que conseguimos de este a Oeste, el archipiélago Los Testigos, siguiendo nuestra ruta al oeste nos encontramos el archipiélago de los Frailes un conjunto de islotes cercanos a Margarita, llegar a Margarita, bajar a Coche y Cubagua que no podríamos dejar por fuera, nuestra primera intensión fue seguir a la tortuga y remontar a la Blanquilla para continuar con el resto de la navegación pero un cálculo de corrientes y viento hacían poco probable o muy difícil remontar ese tramo, así que cambiamos el plan y de Cubagua nos regresamos a Margarita navegando toda su cara norte hasta el extremo nororiental, casi al mismo punto por donde entramos, para luego con mejor ángulo subir a la Blanquilla, bajar a la Tortuga y nuevamente subir a la Orchila, este cambio de plan le agrega unos kilómetros extras y algunas noches adicionales en el mar, pero parece ser la ruta más factible, seguiremos pues de la Orchila al Archipiélago de Los Roques, seria imperdonable no recorrer sus cayos principales, luego de lo cual nos lanzaremos al archipiélago de las Aves, en lo que quizás sea el trayecto más peligroso hasta este momento, pasando de las Aves de Barlovento a las de Sotavento para un nuevo cruce hasta Bonaire, luego Curazao, remontar lo más posible esta isla para poder cruzar hasta Aruba, estando aquí nos queda el ultimo archipiélago Los Monjes cuya navegación debe realizarse impecablemente ya que las corrientes entrantes y salientes del golfo de Venezuela son lo suficientemente poderosas como para sacarnos de ruta a donde sea que vayan en ese momento. Una vez aquí ya debería verse tierra firme en un día claro y despejado, en términos de distancia y “civilización” parecía Punto Fijo un excelente lugar para finalizar el Desafío, pero nuevamente el cálculo de las corrientes nos obliga a cruzar hasta castilletes y bajar hasta Paraguaipoa en el estado Zulia donde esperamos verlos a todos.
(Nota Isla de Aves, el punto más al norte de Venezuela y que le da al país mucho mar territorial pero inalcanzable a todos los efectos de esta expedición)
Material POP
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LOS DESAFIOS
Largas Distancias
Uno de los mayores desafíos son las Largas distancias que existen entre islas y archipiélagos, no hay posibilidades de desembarco para estirarse, almorzar, ir al baño, bañarse con agua dulce al final del día, ni dormir en las noches.
La Deriva
La deriva es el desplazamiento fuera de ruta casi imperceptible producto de las corrientes y el viento. El hecho de que las islas estén tan distantes unas de otras implica que hay que estar en el agua por muchas horas, incluso días y en la mayoría de las ocasiones sin tener a la vista el lugar de destino, cualquier error de navegación o calculo abra que corregirlo (pagarlo) con mas horas de paleo
Clima
Para la realización del Desafío hemos elegido la temporada de menos viendo en la costa de Venezuela y la que se considera de “buena mar” entre Junio y septiembre, sin embargo debemos evitar la temporada de Huracanes que comienza en Agosto, eso nos deja una ventana de 60 días aproximadamente para realizar la expedición, es por eso que es muy importante tener a la mano pronósticos confiables del tiempo para cada día y así tomar las consideraciones de seguridad necesarias para cada tramo y esto da origen a nuestro siguiente Desafío
Comunicaciones
Por nuestra seguridad es importante tener un sistema confiable de comunicaciones con nuestro equipo de apoyo en tierra, la cobertura de los radios portátiles que pueden llevarse en el kayak está limitado a un rango de entre 3 y 5 millas, lo cual apenas alcanza para comunicarse con las embarcaciones cercanas, si bien podemos escuchar información de unidades más poderosas, no es posible que ellos nos escuchen a nosotros fuera de ese rango. Del mismo modo requerimos de los pronósticos del tiempo , coordinación logística e informes de seguridad.
Orientación
En los tramos más largos y más exigentes no vamos a tener visibilidad del punto de destino en muchas horas, incluso días, por eso el trabajo de cartas, rumbos, deriva, correcciones según el viento probable, elaboración de estimaciones son fundamentales como parte del éxito de la navegación, una unidad de GPS será de gran ayuda para revisar el progreso de la marcha y la certeza de las estimaciones pero no puede llevarse encendida permanente por el consumo de baterías que esto implica.
Alimentación e Hidratación
Para los que alguna vez han visto un kayak sabrán que la capacidad de almacenaje de una embarcación como esta es muy limitado, y las posibilidades de acceso a la carga restringidas, el agua es una preocupación fundamental por su volumen y peso, pero indispensable para la vida, la comida sin embargo aunque existen más opciones debemos tener muy en cuenta el consumo calórico y el desgaste muscular para elaborar una dieta que nos permita permanecer en ruta el tiempo que dure el Desafío.
Descanso
Parte importante para el rendimiento de cualquier persona en sus labores diarias es el descanso y esta no es la excepción, aunque nos gustaría palear sin parar hasta el próximo destino sabemos que ello no es posible, incluso por experiencia previa, navegar de noche, sin luna, sin saber por dónde o en qué momento golpea una ola es una experiencia escalofriante, por lo que indiscutiblemente habrá que dormir en el kayak, en esa embarcación de 5 metros de largo y 60 cm de ancho, para lo cual habrá que hacer algunas modificaciones a la Cabina y agregar flotabilidad adicional al casco
Visibilidad
Una de las cosas más importantes cuando uno navega en una embarcación tan pequeña es hacerse visible para los otros navegantes, cuando es de día uno tiene la suerte de verlos a la distancia y poder tomar acciones para evitar la colisión, en la noche es algo diferente, luces de navegación son importantísimas y permanecer alerta incluso durante el descanso es vital.
Documentación del Desafío
Ni crean que voy a hacer este viaje y no voy a traer ni una fotico, ni un video de lo vivido, así que cámaras de fotos y video a bordo, mas el sistema de baterías y memorias, sin olvidar la bitácora del viaje.
Otros desafíos que surgen de los anteriores son:
Humedad, hipotermia y pérdida del rumbo durante la noche y las horas de descanso
Necesidades fisiológicas, numero uno y número dos
Recarga de Baterías, con la cantidad de equipo electrónico un sistema de recarga es más factible que baterías ilimitadas
Provisiones y puntos de reabastecimientos
Ubicación y accesibilidad del equipo y provisiones
Plan de seguridad y rescate en caso de emergencia
Riesgo Calculado (1ra Parte)
En esta sección trataremos de recrear cual fue la solución que le encontramos a cada uno de los desafíos.
Quizás algunos hayan oído hablar del “crucero hacia ninguna parte” y así es como a veces llevamos la vida, la ventaja de tener un sueño, un propósito, una idea; es que ese propósito (sin importar cual sea) nos da dirección, nos ayuda a establecer prioridades, a enfocarnos, a darle valor a nuestro trabajo y sobre todo “predice nuestro futuro”
“a todos nos llega una buena idea en la ducha. Pero el que tiene éxito sale de la ducha, se seca y hace algo respecto a esa idea” Nolan Bushnell fundador de ATari."
Enfoquémonos pues.
Largas distancias
Para recorrer tan largas distancias desde una Isla hasta otra podríamos.
Navegar mas rápido para cubrir mas distancia por hora, con el peso de las provisiones, los equipos de seguridad, de navegación y hasta de filmación requeriría de mayor esfuerzo y por ende mayor desgaste, esta no es una carrera y mucho menos una de velocidad, esta es una maratón y por lo tanto la estrategia debe ser la misma, conservar el ritmo que nos permita navegar con la mayor eficiencia posible y el mínimo desgaste.
Navegar más horas por día, salir muy temprano en las mañanas y navegar hasta tarde en la noche, esta es parte de la solución, de hecho lo único que hay que hacer días tras día es palear, palear y palear, igual hay que hacer paradas para hidratarse alimentarse e ir al baño, otro asunto es hasta qué hora puede uno palear , el problema con la navegación nocturna en kayak es poder predecir el origen de las olas, imagínense lo que es estar sentado a solo 20 centímetros del agua en una embarcación de 5 metros de largo por 58 centímetros de ancho, en mar abierto, sin luz, totalmente negro a tu alrededor y debes mantener el rumbo, la estabilidad para no volcar y avanzar. En mi experiencia eso es posible solo si hay una buena luz de luna, una linterna en esas condiciones no es de gran utilidad. Intentar navegar sin prever la próxima ola que golpeara el bote implica niveles estrés y desgaste importantes. Entonces solo podremos extender las horas de navegación en los tramos donde contemos con la luna creciente hasta llena hasta la menguante, eso son unos 10 noches por mes, intentaremos pues hacer que los tramos donde más necesitemos realizar esos avances coincidan con la luna que necesitamos.
Asistencia a la navegación, nos estamos refiriendo a utilizar cualquier medio o técnica disponible que mejore el rendimiento en el desplazamiento del kayak, bien sea un ancla de superficie para aprovechar fuertes corrientes o una vela para capturar el viento- “cuando cualquiera de estos elementos esté a favor”-, por la dirección que tienen las corrientes el ancla de superficie (sea anchor) solo puede ser utilizado cuando nos desplazamos de este a oeste, la velocidad promedio de las corrientes es de 1,1 nudos, por lo que no son muy fuertes como para desplegar el ancla mientras navegamos, entonces solo podremos utilizar el ancla de superficie en los momentos de descanso, cuando la dirección hacia donde debamos navegar sea la misma que la de la corriente. La vela tienes sus pro y sus contras, así como existen una gran variedad de modelos y formas de despliegue, en nuestro caso queríamos una que pudiera desplegarse desde la cubierta del kayak sin tener que abandonar el bote, como no siempre el viento sopla en la misma dirección y tampoco necesariamente en el ángulo ideal, queríamos una vela cuyo ángulo fuera ajustable, igualmente desde la cabina, que la superficie de exposición de la vela fuera graduable, que se plegara con la misma facilidad y que no abatiera el kayak,… no se puede tener todo en la vida verdad? Pero nos aproximamos bastante, conseguimos una que cumple con buena parte de nuestros requerimientos, solo que si tiende a abatir el bote y pesa 4,5 kg. La ventaja es que puede ser usada en diferentes ángulos cuando el viento este soplando en la misma dirección de nuestro desplazamiento y a menos de 10 nudos ya que la estructura no lo soporta, recuerden que es un kayak no un velero, la fuerza del viento tiende a dominar el bote aumentando su deriva (salida de curso) y que pierda estabilidad, con la técnica adecuada se puede utilizar en los momentos propicios, el mayor contra que tiene la vela, es que mientras no está en uso , es peso muerto inútil (lastre).
Dormir en el kayak, hay distancias que es imposible hacerlas en un solo día de navegación así que en algún momento habrá que dormir, al no poder cubrir la distancia entre isla e isla en un mismo día y no poder extender las horas de navegación por falta de luna o para no llegar a limites indeseados de agotamiento, la una opción es dormir en el kayak y hacer dichos tramos en dos o tres días, esto trae implicaciones adicionales como: acomodar el cuerpo en la cabina, estabilizar el bote, mantener la proa hacia el oleaje, limitar el desplazamiento por deriva, protección contra los elementos y finalmente lograr dormir.
Acomodando el cuerpo en la cabina, De la flota de kayak que dispone Biotrek elegí el Sealution II XL, un equipo ya descontinuado por la fabrica pero con excelentes características de navegabilidad y un diseño de cubierta alta. Para acomodar mi cuerpo en la cabina y aumentar la capacidad de carga de la misma debo correr los mamparos, que no son otra cosa que las pareces que separan los compartimientos secos de proa y de popa de la cabina haciendo ambos extremos del kayak “herméticos” y proveyendo espacios de carga, los beneficios son que puedo entrar casi acostado dentro de la cabina y que puedo llevar más equipo accesible durante esas jornadas, la desventaja, menos área estanca, mas área donde puede entrar el agua y por ende menor flotabilidad en caso de volcamiento. Pero a su vez es la única manera de poder extender el cuerpo lo más posible y tener una postura más o menos cómoda para descansar.
En la estabilización del bote nos decidimos por una técnica y un equipo antiguo y poco conocido, se llama, “sponson”, consiste en dos flotadores laterales en forma de salchicha de unos 60 centímetros de largo por 15 centímetros de diámetro que se colocan paralelos al kayak, estos flotadores son inflables así que pueden almacenarse en relativamente poco espacio. Además de eso, dos flotadores de pala (de los que se utilizan normalmente para la técnica de auto rescate), uno en cada extremo de la pala la cual a su vez se fija en cubierta transversal al kayak quedando el mismo en forma de “catamarán” le dará estabilidad adicional.
Mantener la proa apuntando al oleaje, los estabilizadores no serian de mucha ayuda si alguna ola de gran tamaño llegara a golpear al kayak por un costado, la verdad sea dicha, desde la perspectiva de un kayak casi cualquier ola es de gran tamaño, mas si estas acostado en la noche, en medio del mar la solución nace de técnicas de navegación a vela, el ancla de superficie o sea anchor, al colocarle cualquier elemento en la proa del kayak que produzca resistencia al desplazamiento el bote se sentirá como anclado “al agua”, el ancla de superficie que adquirimos con un viento promedio de 9 nudos permite el desplazamiento del kayak a 0,4 nudos de deriva, sin ella el kayak se desplazaría a unos 1,6 - 1,8 nudos, lo reduce bastante pero si no vamos viajando en la dirección de deriva eso implica que 0,4 nudos son aproximadamente 800 metros por hora, si me detengo a descansar por 10 horas por ejemplo estaría 8 kilómetros fuera de mi curso, la solución es disminuir aun mas esa deriva y hacer una corrección a la dirección de navegación fuera de curso esos mismos 8 km en sentido contrario, de manera que al levantarme esté mas o menos donde debería estar, para minimizar ese desplazamiento fabricamos un ancla de superficie con unas especificaciones que conseguimos en un libro llamado “heavy weather tactics using sea anchors and drogues” y por escala lo llevamos a lo requerido para un kayak, luego buscamos como se fabrica un paracaídas en internet y listo, lo demás fue pelear con las escalas, la plantilla, la tela, el hilo adecuado, la máquina de coser de mi hermana, las costuras, las cuerdas, en fin, para hacerles el cuento corto funciono a la perfección cuando la probamos en las mismas condiciones de la otra, la comprada, sin embargo hay que llevar las dos, porque como saben a veces ese desplazamiento me puede ser provechoso y en otras no, como su peso y volumen no son muy relevantes y sus beneficios si, pues vienen las dos.
Protección contra los elementos supongamos que ya se hizo de noche, colocamos los flotares, los estabilizadores, cenamos, fuimos al baño y nos escurrimos dentro de la cabina del kayak, es hora de dormir, el alto de la cabina no supera nunca los 25 centímetros por encima del agua, así que cualquier olita que produzca una salpicadura me caerá encima, y así si es verdad que no podría dormir, se hace necesario hacer una cubierta que me mantenga seco y protegido del viento. Muchos kayakistas conocen la historia de Andrew Mc Auley, los que no, la pueden ver por internet, el asunto es que no voy a fabricar un “Gasper”, las condiciones en las que el navego fueron muy superiores a las que yo espero navegar, el no tuvo posibilidad de esperar a que pasara el mal clima en una isla, en fin muchas razones más, lo que si es necesario es cubrirme de los elementos, así que buscando, buscando no conseguí ningún fabricante de cubiertas para dormir en el kayak, fácil, porque los kayak de fabricación estándar no se hicieron para dormir en ellos, y el número de personas interesadas en hacerlo no son un mercado interesante, lo que si conseguí fue una fotografía de unos ingleses que hicieron un cruce de mar abierto de 264 km por las islas Faroes, en base a esa foto y con mi recién adquirida destreza en el corte, confección y costura, construimos un “domo” que ajusta como un cubre bañera, ya vamos por la tercera versión, y mejorando…
Finalmente tratar de dormir cuando hice las pruebas de los estabilizadores, el domo y las anclas de superficie, tenía que estar pendiente, tomando mediciones, verificando rumbo y cosas así y no puede dormir mucho, sin embargo a pesar de todo les cuento que la posición es relativamente cómoda, el bamboleo es tolerable, la temperatura bastante confortable, a pesar que trate de ponerme el Ipod para conciliar el sueño, la paz y la tranquilidad del mar, junto al sonido del viento, las olas y el olor, son más que relajantes, sin embargo…. Después les cuento cómo me fue. ;-) Cuando este allí, en el sitio y con las condiciones reales.
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